In samenwerking met de Oost-Friese Eilanden GmbH en het Nedersaksische Waddenzee Nationaal Parkbeheer heeft Nordseeheilbad Borkum GmbH een masterplan ontwikkeld dat bedoeld is om de lokale ervaring van ons UNESCO-werelderfgoed te verbeteren. Borkum fungeert als modelproject en kan zich nu verheugen op een verdere uitbreidingsfase: de geschiedenis van het eiland op een andere manier vertellen. Met behulp van AR (augmented reality) doen verschillende fictieve persoonlijkheden verslag van hun huidige of vorige levens op Borkum. De wijk Reede is de eerste magische plek om online te zijn.
“Op het eerste gezicht is er hier niets dat ons onze eigen identiteit geeft. Wij zouden alleen uitwisselbaar zijn op basis van duin- en strandfoto's. Wat ons bijzonder maakt is de historie, de binnenstad, toeristische voorzieningen of andere belevenissen. Dit speelt allemaal een rol bij het kiezen van een vakantie. Wij willen dit tastbaar maken”, zegt Pia Hosemann, directeur toerisme bij Nordseeheilbad Borkum GmbH, die het modelproject beschrijft. De opgave was om de identiteit van het nationale park- en eilandlandschappen te versterken en tastbaar te maken door middel van verhalen en herkenningspunten in het landschap. In de toekomst zullen zeven oriëntatiepunten de zeven ‘gezichten’ van het eiland vertegenwoordigen; Verhalen moeten rechtstreeks op hen en in hun omgeving, langs het kenmerkende landschap van het eiland, worden verteld. Deze zeven gezichten zijn natuur, badcultuur, walvisvangst, zeevaart, leger, energie en eilandnederzetting. In totaal zijn er 50 plaatsen waar spannende informatie beschikbaar is voor inwoners en gasten van Borkum. Deze zijn gemarkeerd met zogenaamde pinnetjes, die duidelijk zichtbaar zijn op de betreffende locaties. Nadat je de QR-code met je mobiele telefoon hebt gescand, vertellen fictieve persoonlijkheden zoals de marinier Matthias Nielsen, de nationaalparkwachter Lena Petersen of de walvisvaarder Heiner Meier in de vorm van AR over hun leven op Borkum gezicht. Historische feiten worden veel emotioneler en spannender en worden beter onthouden”, legt Hosemann uit. Via een mobiele telefoon-app of de klassieke overzichtsborden kunnen gasten meer te weten komen over deze plaatsen binnen het betreffende landschap. Het eerste eilandlandschap dat je kunt ervaren is de rede.
“Het project is bedoeld als model voor de Oost-Friese eilanden door middel van modern design en barrièrevrije communicatie ter plaatse, online en in begeleidende media, waardoor een holistische, nieuwe, seizoensonafhankelijke eilandervaring van Borkum als natuurlijk en cultureel gebied ontstaat evenals een dieper begrip van het UNESCO-werelderfgoed. Als aanbod is het bedoeld om de vraag buiten het seizoen te vergroten, zelfs buiten het vorige toeristenseizoen. De eerste uitvoering bij de ingang van de Watts heeft met succes gediend als pilot voor de uitvoering van de overige zes eilandlandschappen en kan tevens als model dienen voor de aangrenzende Oost-Friese eilanden. “Het doel was vanaf het begin om het hele eiland te bestrijken om het project vanuit het natuurlijke landschap “Watt” met het aangrenzende Reede-schiereiland naar het hele eiland uit te rollen”, zegt voormalig OFI-directeur Göran Sell, die hielp bij het opzetten van het project .
Ook Peter Südbeck, hoofd van het Nationaal Parkbeheer Nedersaksische Waddenzee, is blij met Borkum als projectpartner: “Borkum speelt als grootste en ecologisch meest diverse van de Oost-Friese eilanden een voortrekkersrol voor duurzaam toerisme en nieuwe vormen van communicatie. Het project hanteert een nieuwe aanpak om het UNESCO Wereldnatuurerfgoed aantrekkelijk en tastbaar te maken bij een bezoek aan het eiland, door middel van aantrekkelijk design en een persoonlijke benadering.”
De avatars en hun verhalen zijn op de betreffende ervaringslocaties via QR-code toegankelijk en kunnen vooraf worden gedownload.